人类地球从诞生开始有生命的地方就有色彩，有色彩文化的地方就有情意，有情意的地方就有人文的深度。
在长远的历史中，人类都以植物及矿物材料中染得天然的色彩，天然染料包括矿物、动物与植物染料三类，其中又以植物染料为大宗。天然染色累积了许多前人的经验与智慧，植物染色在传统染色中占据了非常重要的位置。天然染色不但可以得到各种鲜艳的高彩度色，更可以得到大量细腻的中间色，优雅的色彩是大自然最慷慨的赐予，值得我们细细品味。并且透过不同次数与不同色相的复染，可以染出更丰富隽永的色彩层次。
刺绣植物染料起源于中国，远在周朝开始就有历史记载，设有管理染色的官职-染草之官-又称染人。在秦代设有、唐宋设有、明清设有等管理机构。从大自然中萃取矿物与植物等染料，将青、黄、赤、白、黑称之为五色，再将五色混合后攫取其它的颜色。以及日本古代染色中有名的『草木染』亦是。在今日崇尚环保自然的风潮中利用自然界之花、草、树木、茎、叶、果实、种子…等进行之植物染的研究与创作融入生活中，有别于化学染料，不会产生有害大自然的环境和人体健康的废水，或其它的工业污染。得自植物界的染料，在美丽的颜色中回归自然和环保。“草木染”就是使用天然植物染料进行面料染色的技术，是中国传统的织物染色方法，具有天然、环保以及现代工业染织无法表现的艺术性，天然染色的特点在于自然资源的永续利用，同时可以避免化学染料的严重污染问题。
胭脂木我国古代印染不仅颜色多，色泽艳丽，而且色牢度好，不易褪色。古代将青（即蓝色）、赤、黄、白、黑称为五色，也是本色、原色。原色混合得到多次色如绿、紫、粉等色，也称间色。染料来源分为矿物颜料和植物染料两大类。
植物染色是指利用大自然中自然生长的各种含有色素的植物提取色素来对被染物进行染色的一种方法。是指使用天然染料染色，同时在染色过程中不使用或极少使用化学助剂，而使用从大自然中取得的天然染料，对产品进行染色的一种工艺，也称“植物染色”、“草木染色”。它包含植物性染料（如蓝靛）、动物性染料（如紫胶）及矿物性染料（如朱砂），其中以植物性染料的使用最为普遍，且可用的材料种类也最丰富。野生植物中，有多种是含有颜色染料成分的品类。其中最重要的，就是蓼蓝、马蓝、薯莨、红花、茜草和栀子。
蓝靛唐代的印染技术全面发展而且成就斐然，这时的纹缬、夹缬、蜡缬都出现了惊人之作。宋明时期的印染艺术已相当全面，色谱也愈加完备。明代官方设有颜料局，掌管颜料。而用于制作染料的植物已达几十种。清代少数民族地区的各种印染艺术逐渐形成独特风格，做工精细，蜡纹纹密。染色和印花所用的染料全部都是天然的动、植、矿物染料。
植物印染除了传承下来的古法手工植物染色方法外，现在也可以用天然染料对散纤维进行染色的方法。即将棉，痳，毛等天然纤维，用植物色素进行染色。该方法运用于纺织行业的具体流程为：纤维植物染色——纺纱——织布——成品。科技人员在研究中国古、旧地毯时发现，数百年前生产的地毯是植物染色，历经沧桑而不褪色，依然光彩照人。
丝巾天然植物染色的特点主要有：
（1）采用原生态的染料植物为染料来源。这是大自然恩赐给人类的礼物，与人类共生共存，生生不息。是一种最自然的染色方法。
（2）使用天然染料染色不仅可以减少染料对人体的危害，充分利用天然可再生资源，而且可以大大减少染色废水的毒性，有利于减少污水处理负担，保护环境。
（3）天然植物染色,使毛光润又有油性。植物染色的特点是:颜色柔和，不刺眼,不伤毛质中所含有的油性。对羊毛有保护作用,最大的优点是越用越漂亮,颜色越变越柔和，颜色保持年限可超过地毯的使用寿命,。
（4）植物染色中部分染料是名贵的中草药材，染出的颜色不仅纯洁艳丽，色泽柔和。而其最大的优点是不伤皮肤，对人体有呵护保养作用。许多染料植物兼具有药草或避邪的作用，如染蓝的染草具有杀菌解毒、止血消肿的功效；又如染黄色的艾草，在民间是趋吉避凶的护身符，其它如苏枋、红花、紫草、洋葱等染料植物，也都是民间常用的药材，这些兼具药草与染料功能的植物，能使染料具有杀菌、防皮肤病、防蛇虫与提神醒脑等特殊疗效。
（5）天然植物染色主要针对的是天然纤维，而天然纤维与植物染料几乎是同宗同根，有很好的亲和作用。
（6）植物染色产品的颜色具有独特的魅力，除了具有天然的色泽以外，植物沉静柔和而具有安定力的气质，色泽与色感并不因时日而改变。草木染的取材中，除了染料是健康的，布料更是符合这个标准，植物染料的褪色是褪而不减其美的，因为除了颜色的深浅变化外，它的色泽与色感并不因时日而改变。
丝巾天然植物染料是由生物体中提取的。与环境相容性好，生物可降解，而且无毒无害，对皮肤无过敏性和致癌性。合成染料虽然鲜明亮丽，但天然染料的庄重典雅也是合成染料不能比拟的。除染色功能外天然染料还具有药物、香料等多种功能。天然染料大多为中药，在染色过程中其药物和香味成分与色素一起被布料吸收，使染后的织物对人体有特殊的药物保健功能。
我国幅员辽阔，地理、气候等自然条件复杂多样，染料植物资源丰富，植物染料染色的工艺、技术在历史上都享有盛誉，在许多乡村和少数民族地区还保留利用植物染色的传统，天然植物染料无毒无害，对皮肤无过敏性和致癌性。具有较好的生物可降解性和环境相容性。其色泽柔和、自然有特色，在高档真丝制品、保健内衣、家纺产品、装饰用品等领域中拥有广阔的发展前景。