15年前，锐步和阿迪达斯都非常想签下勒布朗-詹姆斯——那詹姆斯最后是如何和耐克签约的呢？
面对天价支票，18岁的小皇帝必须做出重要决定。
年5月的一个星期六，宁静的清晨，在俄勒冈州的比佛顿耐克全球总部，这个市值十亿多美元的公司里，纷杂的议论声暗示着一位重要客人的到来，公司里的员工们，设计师们和那些高层主管为了迎接小皇帝做了充足的准备。
是谁值得受到如此盛大的接待？无疑是勒布朗-詹姆斯，来自俄亥俄州阿克伦城的18岁男孩，他的球技足以使得他能够不读大学而直接轻松地登陆NBA。人们对他寄予厚望，认为他是继乔丹之后的“天选之子”，最棒的球员。
他令人苦等的耐克之旅是发生在年的NBA选秀大会之前，拥有状元签的克利夫兰骑士队将会选中这位篮球天才。为了签下年轻的詹姆斯，耐克必须做出正确的选择。
“这是我见过的最棒的计划。”当时的耐克篮球部高级球鞋设计师E-斯科特-莫里斯说道。在詹姆斯和他的团队到来的那天晚上，包括他的妈妈格洛丽亚-詹姆斯，他最好的朋友马弗里克-卡特以及他的经纪人亚伦-古德温。莫里斯可以先睹为快，为了这个发布会，投入大量的人力物力时间和精力。
莫里斯记忆犹新的就是工作场所了。那个时候，当时的联合创始人菲尔-耐特，也是耐克的执行总监，正在将他的办公室从约翰-麦肯罗大楼迁往米亚汉姆大楼的一侧。但是还没等他屁股坐热，耐特就允许他的工作场所目前只服务于一个目的：为詹姆斯服务。
通往耐克陈列室的巨型大门，映入眼帘的是展示耐克产品和其他人性化欢迎标语的动作感应视频。长廊的两边摆放着陈列柜展示一些NBA巨星的著名球鞋：乔丹系列，巴克利系列，安芬尼系列。“你会看到所有球鞋都最终指向一个摆放在陈列室中心的陈列柜。”莫里斯回忆道，“陈列柜上有灯，然而里面什么都没有。空空如也，就好像在对你说‘如果你准备好了，你的超人套装随时待命。’”
朝空的陈列柜左侧走去，有一个会议室,不用想也知道，勒布朗的牌子就挂在上面。毛巾，短裤，浴衣，游泳衣。“他们还为他准备了内衣。”莫里斯说道，“我甚至不知道我们做了这些。”接待室里有很多外国货，篮球，包包，太阳镜，应有尽有。
如果詹姆斯需要休息一会儿吃点零食，耐克为他准备好了水果麦片—因为有人通过某些渠道打听到这是这是他最爱的谷类食物。“事无巨细，所有都准备好了。”莫里斯在电话中说道，“他们的职责就是确保他们认为詹姆斯可能会想到的一切都供他使用或者体验。”
朝空的陈列柜的右侧走去，你就好像进入了皇帝的宝库。詹姆斯年的蓝灰色悍马H2迷你模型，狮子皮（让人联想到了电影《来到美国》中乔非-乔佛国王的披肩）。还有顶级设计师为他设计的球鞋草图：汀克-哈特菲尔德，亚伦-库珀和诶里克-阿瓦尔。他的著名品牌经理，林恩-梅里特和詹姆斯的团队讨论产品和合作的潜力。“这肯定会是我见过最棒的发布会”古德温说道。
15年前，就在选秀抽签那天的几周后，耐克和詹姆斯签署了运动史上最昂贵的球鞋合同。“这是一个里程碑。”詹姆斯的前发言人亚力山大-伯恩说道，“人们注定都将会记住这一刻。”
最初的合作变成了终生合同，价值超过10千万美元。“这肯定是除了迈克尔-乔丹外耐克做的最棒的事情。”古德温说道。但是回顾年，耐克并非是詹姆斯心目中的最佳人选。
第一个是锐步，第二个是阿迪达斯，最后才是耐克，这是当时詹姆斯的经理人古德温在和这三个运动鞋制造商进行私人会谈后作出的战略决定。古德温想在状元签被抽出来之前完成这项交易。
“我们认为詹姆斯的市场并不仅限于球场，还包括他的球风和他的品牌战略。”古德温在电话中说道，“不论他是加入克利夫兰骑士队还是萨克拉门托国王队，都将会对他签约的运动鞋公司产生巨大影响。”
詹姆斯和这三家公司都有很深的关系。年3月26号，詹姆斯在麦当劳全美高中生联赛上的表现，全场27分，获得了最有价值球员奖，他摇晃着他那双红白相间的锐步“问题”系列印有L23J，也就是阿伦-艾弗森的签约球鞋。在为他的球队阿克伦圣文森特球队和圣玛丽球队以及奥克兰士兵队效力时（是的，整整三个夏季，他都去加利福利亚打球），詹姆斯已经穿破了他的复古球鞋和麦迪球鞋。他有多崇拜乔丹这已是不争的事实，因为乔丹是耐克史上最重要的运动员。“勒布朗打小就喜欢耐克的一切。”当时美国阿迪达斯副总裁大卫-邦德说道，“耐克想要签下他很容易。”
当詹姆斯第一次到访马萨诸塞州锐步公司总部时，詹姆斯花了一天听了他们全面的市场营销计划。公司的顶级设计师都被选出来只为詹姆斯服务。在会议中锐步高管展示了50多个图案，10多种球鞋草图。
“我们要让他明白我们有多在乎他。”锐步有个部门专注于通过鞋类和服装将运动和音乐融合在一起，当时的该部门经理托德·克里斯凯说道，“我们签约的NBA运动员没有那么多，因此对他而言这是一个很好的机会和我们合作，我们将会很重视他。”
大约在同詹姆斯会面的一个月前，锐步推出了Jay-Z的第一双签名球鞋S-卡特。在年10月之前，公司和法瑞尔-威廉姆斯达成一笔交易，将发布他的签名球鞋冰淇淋系列。当时还在鼎盛时期的艾弗森，是锐步篮球的门面担当，他们急切想和詹姆斯合作，未来的新秀，他们将来的门面。“詹姆斯真的在考虑和我们合作。”现在的锐步业绩部总经理克里斯凯继续说道，“我们感觉很好。”
接下来发生的都将成为詹姆斯长久的球鞋传说。
锐步主席和首席执行官保罗-费尔曼是一个不惜一切代价的聪明人。虽然艾弗森在乔治敦大学时期同耐克合作，并且他的大学教练约翰-汤普森已经是耐克的董事，但年，他还是签下了艾弗森，那一年的选秀状元。费尔曼为了想确保这件事板上钉钉，他愿意付出一切。他陪同詹姆斯，他的母亲和古德温走进一个私人房间，拿出支票本，让勒布朗随便开。但是有两个条件：他只能和锐步签约并且承诺不给阿迪达斯或者耐克机会。
“看着一千万的支票，我惊呆了。”詹姆斯在年同马弗里克-卡特的对话中说道，他们参加了一个叫做“说说说”的访谈节目，专门采访运动员和商人。
“我记得我将支票给了詹姆斯。”古德温说道，“他和他的妈妈看着支票，他妈妈流泪了……那一刻真的很激动……他们付出的努力终于得到了回报。”
锐步业绩部总经理克里斯凯忘不了詹姆斯和他的最好的朋友截然不同的反应。“我记得他的朋友马弗里克解开了他的衬衣透透气，而詹姆斯很镇静。”克里斯凯说道，“他没有被吓到……我看着他然后想着他已经是一个真正的男人了。他知道什么将会发生，他已经准备好了。”
当时还是大男孩的詹姆斯做出了一个成熟的决定。“詹姆斯明白他必须得把支票还给保罗-费尔曼。”古德温说道，“格洛丽亚不想这样。她想留住支票然后她走了出去。即使是这样，我们还是想看看阿迪达斯和耐克最终会给出什么条件。”
下一个会议把詹姆斯带到了加利福尼亚马里布阿迪达斯公司，詹姆斯之前在球场上一直穿阿迪达斯的球鞋，阿迪达斯甚至租了一个别墅用来作为谈判场所。“我受阿迪达斯之命去签下詹姆斯。”邦德说道，他是90年代耐克篮球的经理。年他加入了阿迪达斯并同老练且富有争议的市场主管索尼-瓦卡罗合作，他年被耐克解雇，并被认为在同乔丹，科比-布莱恩特，特雷西-麦克格雷迪的第一笔签约中起到重要作用。
邦德和瓦卡罗花了大约一年半的时间去影响这位高中明星并且绞尽脑汁去吸引他。邦德怀疑耐克告诉詹姆斯他将成为下一个迈克尔-乔丹。但是阿迪达斯以穆罕默德-阿里作为原型，打算将年轻的詹姆斯宣传成不仅仅是篮球运动员（他已经是了）而且还是社会公众热议的焦点。邦德甚至怀疑如果钱出得多的话，詹姆斯会选择阿迪达斯，而不是和他合作很久的耐克。
但在发布会前的一个小时，阿迪达斯慌了。“我们之前已经同意给他1千万美元作为保证金。”邦德说，“最后一刻，当时的执行总裁哈伯特-海内尔怂了。他不能百分之百确定詹姆斯具有1亿美元的价值……我们不知道耐克的最终出价是多少，但当我们把合同给他们，他们看过金额之后，我们知道一切都结束了，真是糟糕透了。在这场竞争中没有第二名，不是你们赢就是你们输，而我们输了。”
在俄勒冈州开完最后一次会后，与三家公司的谈判终于在阿克伦市NBA选秀前夕结束了。第一个出局的是阿迪达斯，詹姆斯得在耐克和锐步之间做出决定。“直到最后，我认为我们会选择锐步。”年古德温说道。根据联合社报道，锐步开出7千5百万美元的天价。但是古德温说其实实际开价要高得多（他没有透露具体数字），最后詹姆斯还是选择了耐克，虽然钱没有锐步给的多。
“耐克的装备，产品正是当时我所需要的。”詹姆斯于年五月22日在签下意向书时在声明中说道，“他们真的很好，致力于支持我整个职业生涯，不论是在球场上还是球场外。”据说合同价值9千万美元，并且还有一千万美元的签约奖金。年，耐克花了2.5千万美元签下乔丹5年。年，大鲨鱼奥尼尔以3千万美元加入锐步。年艾弗森以5千万美元同锐步合作10年。年阿迪达斯花了5百万美元签约布莱恩特，1千万同麦迪签下长达6年的合同。还没开始打球，詹姆斯通过此次合作赚的就比这些全明星，最有价值球员和联盟冠军的首份代言合同还多。
那一夜在克利夫兰骑士拿状元签选下勒布朗-詹姆斯之后，球队老板哥顿-甘德展示勒布朗-詹姆斯的23号球衣—詹姆斯这位大咖出现在阿克伦市的ABC电台庆祝聚会上，在同现场主持人的采访中，詹姆斯没浪费一点时间给耐克做广告，他坐在摄像头前，穿着他自己选的装备：耐克Air系列运动服以及一个耐克白色头带。
“他知道他会和耐克在一起，所以选择了耐克。”古德温说道，“这就是他，这就是勒布朗-詹姆斯。”
年7月14号，两周半后骑士选中了詹姆斯，随同球队到波斯顿参加锐步职业夏季联盟球赛。克里斯凯坐在克拉克体育中心的球场边等着骑士和凯尔特人的比赛。在赛前热身时，詹姆斯离开队伍走向他好几个月没见的锐步高管，克里斯凯。
“勒布朗说道：‘嘿，听着，我只想告诉你你们的营销方案真的很好。我并不是有偏见，我只想按照我内心的想法做我认为对的事情。’”克里斯凯在那仅仅只有一分半钟的谈话中回忆道，“他虽然只有18岁，而且他没必要这么做，但我认为这就是他。这就是他处理生意的方式。他很诚实，也很理性，很遗憾没有签下他，但我会永远会记住的。”
终于詹姆斯的黑白相间的耐克ZoomFlight2K3s球鞋问世了。在年10月29日那晚的NBA常规赛首秀上，詹姆斯穿着他自己的球鞋-他职业生涯第一双签名球鞋。耐克兑现了他的承诺，而詹姆斯更没有辜负耐克的期望。那个曾经空空的陈列柜，如今摆放着一段传奇。