20世纪50年代后出生的中国人几乎都穿过解放鞋或者看到没人穿过，那个时候正逢中国橡胶工业起步，人们也就告别了容易渗水的布鞋。这种橡胶底的鞋子比起军靴来说更加轻便，舒适，后来成为了军需用品，对需要徒步行军的解放军来说再好不过了，是解放军军需物资中的标配，一年要穿坏五六双，解放鞋这个名字因此而来。
当时的解放鞋还是解放军的军工厂生产的，质量过关，还不是一般的老百姓可以穿上的。改革开放后，解放鞋开始普及开来，运动员、普通市民、体力劳动者和农民都穿上了解放鞋，物美价廉的解放鞋后来解放鞋还出口到缅甸、非洲等不太发达的地区。
解放鞋鞋底是橡胶，鞋面是布料，比一般的布鞋要防水轻便，但在雨季的时候，解放鞋的优点就没那么突出了，鞋子仍然会被打湿，还不够透气。因而常常引发脚气病。解放鞋的颜色和款式也很单一，后来又出了很多新式旅游鞋，再加上解放鞋大规模生产后，质量大不如前。
久而久之，曾经风靡一时，被奉为经典的解放鞋就慢慢退出了大众视野，被款式更加新颖、质量更好、价格更贵的鞋子代替，今天我们几乎不会在大街上看到解放鞋了。但是那些在年轻时期穿过解放鞋的人可能怎么都不会想到，被历史淘汰的解放鞋如今又重新回到了大众的视野。
由外国人BenWalters创办的品牌Ospop解放鞋就将曾经的解放鞋重新带入了大众的视野，不仅如此，这种被国人认为是土得掉渣的军绿色鞋子还成为了时尚宠儿，出入于各种高端时尚秀场，国外的潮男潮女们几乎是人手一双，出现在各种大牌秀场和时尚街拍中。
新款解放鞋做了不少改进，解放鞋的经典被保留了，在材料上和舒适度上下了不少功夫，让解放鞋更符合当代人的审美和穿着需求。这种解放鞋主要是在国外销售，在经过改良之后价格也翻了几十倍，曾经最多需要两美元的鞋子，如今需要65美元，和耐克、阿迪达斯等大牌一个价位。
曾经解放鞋主要是卖给了民工，现在的消费解放鞋的主力军却是赶时髦或者是为了收藏的年轻人，Ospop解放鞋已经往国外销售了多万，国内也开始兴起了一波复古潮流，回力鞋、飞跃鞋、梅花运动服都开始被改良重回大众视野，中国人的审美和潮流开始走向世界。