在龙珠里，孙悟饭是主角孙悟空的儿子。作为赛亚人跟地球人的第一代混血儿，孙悟饭从小就展现出了超过孙悟空、贝吉塔等父辈的巨大潜力。孙悟饭从龙珠Z初登场时的小屁孩，一路成长为龙珠Z大结局时的世界第一强者。
然而好景不长，在仅仅三年后的龙珠超里，孙悟饭的表现就让龙珠迷大跌眼镜。他衣着土气的绿色运动服，站在战场上两眼茫然宛如智障。看到如此颓废的他，恩师短笛和小林等人都生无可恋，只能问孙悟饭：“你还会不会变超级赛亚人？”悟饭毫无底气地回答道：“超级赛亚人？我应该还能想起来怎么变。”如此废物的书呆子与昔日的世界第一强者孙悟饭简直判若两人，所以大家都称呼龙珠超的废物悟饭为“野比饭”。
其实，孙悟饭由一名绝世强者变成手无缚鸡之力的一介书生并非毫无征兆。我们现在就来顺着时间线看一下孙悟饭是怎么一步一步堕落成书呆子的。
1、孙悟饭四岁时，声称将来要成为一名学者。
孙悟饭虽然是赛亚人后裔，但是他却没有好战之心一心向学。可见孙悟饭在一出场的时候，作者鸟山明就为孙悟饭变成书呆子埋下伏笔。
2、孙悟饭被短笛带走修行时，母亲琪琪来龟仙人的房子质问孙悟饭有没有复习功课。
四岁的孙悟饭在拉蒂兹篇结尾时被短笛带走后进行为期一年的修行。而琪琪远道而来龟仙人的房子里过问的却是悟饭的功课。可见琪琪一直都只顾孙悟饭的学业且害怕悟饭受悟空等人的好战思维的影响。母亲琪琪对孙悟饭的严格管制也是为孙悟饭变废作铺垫。
3、孙悟饭在弗利萨篇后有一年没修行，人造人篇开始才在孙悟空的协助下修行。
在弗利萨篇结束后，即孙悟空在亚德特拉星学习瞬间移动的那段日子里，悟饭一直都是在琪琪的监督下埋头读书。笔者认为，那一年悟饭的功力应该是退步的，只是动漫中没来得及表现。
4、人造人篇结束后，孙悟饭七年没修行，实力大幅下降。
在人造人篇结束时悟空已经牺牲了，地球归于和平，由于少了孙悟空的陪伴，悟饭不得不完全听从琪琪的要求放弃练武。幸好在这七年内孙悟饭还处于身体的成长期，否则悟饭的实力会退步更大。
5、龙珠超之前，悟饭有三年没修行，实力雪崩式下滑。
布欧篇结束后地球又一次迎来长久的和平期，虽然悟空复活了，但是悟空并没有像以前一样督促悟饭修炼，而是放任悟饭的发展。经过三年的空窗期，悟饭的实力已经变成了难以变身超级赛亚人的地步。
从上述五个关键的时间段来看，孙悟饭会堕落成一个废物，其实是合情合理的，原因一方面是悟饭本性温和不好斗，没有父辈的督促就不会去修行；还有一方面是悟饭的母亲琪琪控制欲强，她看到悟饭修行就会拼命阻挠。比如布欧篇天下第一武道会时悟饭如果不提及奖金，琪琪也会阻止悟饭修行。可以这么说，悟饭的堕落与他有个蛮横霸道的妈妈不无关系。