户外运动服装的面料质地种类繁多，各有优缺点。不同的户外活动环境，需要穿戴不同质地的衣服。几种常见的面料优缺点如下：
天然纤维
自然界存在的天然纤维主要有，棉花，麻类，蚕丝和动物毛等，也就是我们俗称棉线。早期的户外活动中多数选择该类衣物，其缺点是吸水性太强，如今已逐渐被淘汰。
棉质干燥的棉质衣服穿在身上非常舒适，但一旦潮湿就会失去保暖的功能，它能吸收比本身重数倍的水，而且不容易干，所以在户外环境时，依赖棉质衣服来保暖是非常危险的，这会造成失温症状，身体核心温度剧降最终导致死亡。在酷热时，棉质衣服穿起来透气又凉爽，还有不错的防晒效果，但问题还是不容易干。
毛料
毛料的吸水性远不如棉质，能留住的水分较少，不易受潮。打湿的毛料不会像吸水后的棉质一样松垮，仍然具有保温作用，极适合用来制作袜子。毛料最主要的缺点是太厚重。毛料衣服因制作过程不同会有些差异，毛料越轻，吸水性就越差。毛料衣服穿起来虽然会感觉有些挠皮肤，但比一些合成纤维要舒服，而且遇热不易融化。如果在陡峭的山坡上滑倒，毛料衣服也能提供较大的摩擦力，有利于制动。
合成纤维
在登山衣物中，合成纤维已经在很大程度上取代了天然纤维。合成纤维普遍具有疏水性，这意味着它们不具有吸水性。由合成纤维制成的衣服具有较弱的吸水性，这主要是因为纤维和纤维之间的缝隙能够留住水分，而不是它本身能够吸水。
聚丙烯和聚酯纤维这两种合成纤维透气性强，极适合做贴身衣物，但它们本身的吸水性差，因此要特别注意跟其他材质的衣服搭配。聚丙烯材质的内衣品质较好，但会让皮肤有瘙痒感，而且吸汗之后会发出臭味。聚酯纤维几乎已经占领了聚丙烯的所有市场，它触感柔软，吸汗之后只是轻微发臭。除了贴身内层衣物，聚丙烯和聚酯纤维也很适合制作保暖层的衣物。
合成纤维内衣的品牌众多，通常不同的品牌仅代表布料的处理方式不同，那些外观不同的衣物很可能质地相同。在购买时，一要看标签，二要问店员，这有助于认清这些混乱的品牌。
尼龙
尼龙的种类数不胜数，因此它也是有史以来用途最广的织料。在户外活动的衣物中，尼龙经常是最外层保护衣物的首选材质。不同的尼龙特性各异，有些抗风性比较好，有些触感柔软，并且他们都很耐用。尼龙有着超强的吸水性，除非经过特殊处理，否则一旦吸水就不容易干。
用两种纤维混合织成的衣服，它的特性常常介于这两种纤维之间。例如，和纯聚酯纤维夹克相比，含80%聚酯纤维和20%弹性纤维的夹克的弹性变强，但透气性减弱。
防水面料
连帽雨衣和雨裤一般都是尼龙质地。尼龙本身并不防水，必须釆用多种织法或在表面做特殊处理后才具有防水功能。
防水不透气的涂料要想让尼龙防水，最简单的做法就是给尼龙衣物的外层涂上防水涂料，例如聚氨基甲酸乙酯，这种涂料轻而且价格便宜，但不耐磨、容易发霉。虽然这种涂料可以防水，但是也把汗水密封起来，如果活动量很大，汗水就会湿透保暖层的衣物，如果水汽无法散出去，身体就无法保持干爽。
防水透气涂料是针对防水不透气涂料所进行的改善。这些涂在雨衣内层的涂料在每平方厘米之内布满了数十亿个细孔，身体散发的水汽都是水分子，比水滴小得多，它们可以通过这些细孔散发出去。不仅如此，这些细孔还能防止较大的雨滴渗透进去，因此具备透气和防水双重功效。比起聚氨基甲酸乙酯，这类高科技产品当然更昂贵，因其品牌众多，在买之前一定要向店员询问清楚。
防水透气薄膜这类薄膜中最有名的就是GORE-TEX，它本身布满了细孔，透气原理与防水透气涂料相似，但是它在尼龙衣内还加了一层薄膜，相应地，价格也比防水透气涂料更贵。如果保养得当，两者都非常耐用。
尽管用防水透气材料制成的雨衣比老式的尼龙雨衣功能完善，但并非完美无缺。如果活动量过大，汗量超过排汗能力，汗水同样会在雨衣内侧聚集，一旦水汽凝结成水滴，汗水就无法通过细孔排出，同样会造成闷湿。雨衣外层的拨水材料也是影响透气性能的重要因素之一，如果雨水无法形成圆珠状滑落，而是黏附在外层，也会降低雨衣的透气性。防水透气型产品多半具有良好的防水功能，但透气性能就有高有低了，这主要取决于制作工艺和透气原理。比如，有拉链的袖子就明显比无拉链的袖子更透气。透气性强的产品通常价格也比较高。
防水透气衣物的保养无论是涂料还是薄膜，防水透气型雨衣都必须完整无缺才能发挥它的功效。如果保养欠佳，再昂贵的雨衣也无法长久使用。很多有经验的户外运动爱好者，平时都习惯穿一般的风衣或外套，只有真正需要时，才穿防水透气雨衣。
汗水和污垢都有可能阻塞细孔或者弄脏薄膜，降低其透气性，所以保持雨衣的清洁有助于维持它的透气功能。某些洗洁剂会分解雨衣的薄膜或者涂料层的化学物质，因此在清洗时一定遵照厂商的建议。请记住，不要把穿脏的雨衣直接放进洗衣机里搅洗，因为这有损雨衣外层的拨水涂料。
拨水涂料的功能是让雨衣表面的雨水形成圆珠状滑落。时间一长，这种涂料也会损坏。当雨衣表面的雨水无法形成圆珠状时，用熨斗烫一烫或放在烘干机中适当烘烤就会恢复如初。此外，还可以重新喷涂防水剂，但最好遵照厂家的建议操作。
保暖填充料
保暖填充料的种类繁多，目前，登山者最喜欢的是鹅絨和人造纤维。
鹅绒质量上乘的鹅绒是目前最保暖、最轻便的保暖填充物，也最易压缩，打包后体积很小，一经解开便能迅速恢复蓬松，保暖性也极佳，所以鹅绒是防寒夹克和睡袋的最佳填充物。高质量的鹅绒价格昂贵，但比起其他填充物，它更耐用。鹅绒一旦打湿就会丧失保暖功能，而且在山区无法完全恢复干燥，因此在使用时必须做好防水措施。
人造纤维不会因潮湿而丧失保暖功能，较适合在潮湿环境下使用。虽然人造纤维比羽绒重，也更占空间，但价格便宜，而且容易清洗。这类产品品牌众多，选购时请仔细阅读产品标签。