年，即将年满22周岁的大坂直美做出了人生的重大抉择——放弃美国国籍，将之前的美日双重国籍改为日本国籍。
之所以做出这个抉择，原因至少有两个：其一，日本法律不允许多重国籍，同时拥有日本及他国国籍的公民必须在年满22岁之前做出选择，选择日本国籍就必须放弃他国国籍；其二，年东京奥运会即将开赛，大坂直美经过权衡后决定代表日本参赛。
大坂直美的母亲名叫大坂玉木，出生于日本北部的北海道。大坂直美父亲名叫伦纳德·弗朗索瓦，出生于海地南部的雅克梅勒，他在美国纽约上大学期间曾到北海道游玩，由此结识了大坂玉木。
大坂玉木与弗朗索瓦的交往遭到了她父母的反对，两位年轻人被迫离开了北海道搬到了大阪市，大坂玉木从此与自己的父母中断联系达15年之久。在这期间，大坂玉木生下了大坂麻里和大坂直美姐妹俩，由于当时住在日本等原因，两个女孩出生后都随母亲的姓氏。年，3岁的大坂直美和姐姐随父母迁居美国纽约，与她们的爷爷奶奶一起生活。
在回忆童年生活时，大坂直美说道，“我爸爸是海地人，所以我在纽约的一个海地家庭长大，我和奶奶住在一起。我妈妈是日本人，我也在日本文化中长大，如果你说我是美国人，我猜那是因为我住在美国，我也有美国国籍。”
大坂直美的海地祖父母只用克里奥尔语与她交谈，因为他们不懂英语，而她的母亲则用日语与她交谈。因此，大坂直美能听懂日语，但说日语时不是很自信。她曾说过，“我能理解的日语比我会说的要多得多。”
在观看年大小威姐妹的法网比赛时，大坂直美的父亲萌生了让两个女儿模仿电视上这对姐妹打网球的念头。虽然没有什么网球经验，弗朗索瓦仍决定效仿大小威父亲那样教自己的女儿打网球，梦想大坂姐妹也能成为像大小威那样的球员。弗朗索瓦为女儿制定了详细的训练计划，“蓝图已经有了，我只需要遵循它。”
年，弗朗索瓦全家搬到了佛罗里达州，以便让姐妹俩有更好的训练条件。起初，姐妹俩在佛罗里达州南部的布劳沃德县一个公共网球场训练。15岁时，大坂直美进入一家名为ISP的网球学院从事专业训练，教练是帕特里克·陶玛（PatrickTauma）。年，大坂直美又转入哈罗德所罗门网球学院，其后又进入ProWorld网球学院接受训练。
虽然大坂姐妹在美国长大，但父母决定让他们的女儿代表日本。“我们决定让娜奥米（指大坂直美）在很小的时候就代表日本。她出生在大阪，在日本和海地文化的家庭长大。很简单，娜奥米和姐姐玛丽一直觉得自己是日本人，所以这是我们唯一的理由。这从来都不是出于经济动机的决定，我们也从未受到任何国家网球组织的左右。”
当然，也有评论说这一决定也可能是由于大坂直美崭露头角的时间较迟，又或者美国打出好成绩的小女孩太多，所以美国网球协会(USTA)在开始阶段并没有